17 gennaio 2013

Arte rivisitata - La ragazza con l'orecchino di perla

Partiamo subito con il fulcro di questo post, ovvero questo quadro, noto col duplice nome di "La ragazza col turbante" e "La ragazza con l'orecchino di perla":

Nel 2003 è uscito un film col titolo La ragazza con l'orecchino di perla, ispirato alla vita del pittore Johannes Vermeer e del suo celebre quadro:
Il risultato? L'opera è diventata famosa anche presso un pubblico allargato e, come sempre succede in questi casi, è diventato oggetto di consumo di massa. In formule nuove (e in alcuni casi completamente snaturato del suo fascino originale) è andata a decorare le pareti di molte abitazioni, non necessariamente di appassionati d'arte.
Ecco le sue versioni più "pop" e creative che ho trovato in rete.

Versione riprodotta con bottoni (davvero ammirevole):

Acquista online il modello e "divertiti" a piantare i chiodini sul muro nel punto giusto per ottenere questo splendido esempio di "string art":

Come sarebbe la ragazza del quadro... oggi:

 Taking pics in front of the mirror:

L'arte della stiratura:

12 gennaio 2013

Cuscino riscaldante fai da te

Di recente mi è stato regalato uno scaldamani a cristallizzazione (il famoso "hot ice" che sta spopolando da qualche anno). Per chi non lo conoscesse è questo:

Il meccanismo chimico è ben spiegato dalla cara Wikipedia: http://it.wikipedia.org/wiki/Scaldamani
Quello che posso dire è che mi ha stupito per l'intensità e la durata del calore. Insomma, funziona davvero. Per chi va in moto anche d'inverno può tornare molto utile in caso di tappe prolungate.

In alternativa c'è questo tutorial per farsi uno scaldamani con materiali più naturali:
Lo trovate all'indirizzo http://www.henryhappened.com/diy-heart-hand-warmers.html

Sono molto freddolosa e provo un affetto smodato per caloriferi, borse dell'acqua e scaldamani. E complice l'arrivo dell'influenza, ho pensato di farmi uno scaldapiedi ad hoc.
Ho trovato un tutorial molto carino che spiega come fare questo gatto "riscaldato":
Il tutorial è molto chiaro e completo e lo trovate qui: http://fashion.walla.co.il/?w=//1890944
Ci sono ovviamenti dei problemi legati alla lingua, ma le immagini si commentano da sole. Quello che si commenta meno sono i materiali. Con cosa si può riempire il cuscino? Con un misto di lavanda e di un cereale che il traduttore automatico chiamava "grano". Sarà corretto? Per sicurezza mi sono quindi andata a studiare i materiali dei classici cuscini riscaldanti ecosostenibili. C'è solo l'imbarazzo della scelta. I più comuni materiali sono:
  • noccioli di ciliegia, 
  • semi di lino, 
  • semi di colza,
  • grano saraceno,
  • semi di farro,
  • riso...
Insomma la lista è lunga. A livello di resa mi sembra che i più accreditati siano i semi di lino e di colza. I più celebri sono i noccioli di ciliegia, che dovrebbero sprigionare più calore ma che a mio parere non molto adatti nel caso di cuscini sotto i 15 centimetri di diametro.
La realizzazione del cuscino per chi è provvisto di macchina non porta via molto tempo (meno di 3 ore di sicuro). Una volta riempito con la lavanda e i semi prescelti lo potrete mettere nel microonde per un minuto (assieme a un bicchiere d'acqua) oppure piazzarlo su un termosifone per poi godervi in tutta comodità il calore sprigionato.
E' comodo per chi è freddoloso (come me) ma anche per chi ha dolori articolari e deve localizzare il calore (nella foto lo vediamo sulla spalla). Ovviamente basta un po' di creatività per modificarne la forma per adattarlo alle proprie necessità.

La bellezza di questi cuscini è che rappresentano anche un ottimo regalo da fare ad amici e parenti. E, cosa da non trascurare, essendo privi di spigolosità o parti removibili ed essendo del tutto naturali e atossici, possono essere dati anche ai bambini.
Ad esempio, in vendita si trovano questi cuscini artigianali (con semi di colza) pensati proprio per riscaldare la culla o il neonato: http://www.bellamamma.it/product/hugs-dreams-cuscino-termico-per-scaldare-culla-e-pancino Ora sapete come potete farli anche voi.

Potete sbizzarrirvi sulla tipologia di semi (ma evitate accuratamente il mais se non volete un cuscino pieno di pop-corn!). Mi raccomando, fatemi sapere con quali vi trovate meglio!

9 gennaio 2013

Traduzioni improbabili nei menù. E ordini un maiale in agrodolce vegetariano

Navigando in Rete ho scoperto questo sconclusionato menù fornito da un ristorante cinese:
Notate nulla di strano? Un indizio: è la prima parola scritta in un alfabeto a noi comprensibile.

Se state immaginando improbabili surrogati a base di soia del maiale, del pollo e del manzo siete fuori strada. Questi menù contengono spesso moltissimi errori di traduzioni. Quindi godetevi questo "linguistic divide".
Visto che gli errori non riguardano solo i ristoranti cinesi, sappiate che vi potete imbattere in un risotto che "is SERVED with arborio rice" e in "special plates served with day of the potato preparation".
Nel giorno della festa della mamma i forumisti raccontano di menù pomeridiani che offrivano "Mother's Milk and Cookies". A meno che il ristorante non fosse questo dove viene effettivamente offerto latte materno, è un bello strafalcione...

4 gennaio 2013

Riflessioni sull'all you can eat giapponese

L'altro giorno mi trovavo a un "all you can eat" giapponese. Modalità Kaiten. Quelli col nastro trasportatore per intenderci.
I Kaiten-zushi per vari motivi sono i miei preferiti. Mi diverte l'idea del nastro trasportatore. Mi piace poter scegliere tra quello che vedo anziché impegnarmi in una scelta basata sulle foto patinate di un menù. Adoro poter fare tanti piccoli assaggi anziché dover ordinare un'intera portata. Certo, non c'è l'atmosfera raccolta e rilassata che si può trovare in un ristorante, ma il sabato pomeriggio voglio essere tutto tranne che zen.
Ovviamente c'è una grossa controindicazione. Non potendo ordinare si rischia di fare la fine sintetizzata in questa vignetta:

La formula dell'all you can eat (che consiste in pagare una quota fissa a persona per mangiare tutto quello che si desidera) si sta diffondendo a macchia d'olio negli ultimi anni.
Forbes - da buon conservatore poco incline alle novità qual è - in The Economics of All-You-Can-Eat Buffets si domandava, senza riuscire a darsi una risposta accettabile, "come fanno i buffet a sopravvivere?".
Chi è abituato a fare aperitivi modaioli questa domanda di solito non se la pone. Sette o 10 euro per una consumazione obbligatoria con 3/4 del bicchiere riempito da ghiaccio e un cibo di qualità così infima per cui difficilmente si va oltre il bis fanno facilmente intuire i guadagni. Ma con il ristorante giapponese è più complesso. Perché tutti si saranno domandati almeno una volta guardando il listino prezzi "com'è che se compro 9 pezzi di sushi li pago 10 euro e se ne mangio quanto ne voglio pago solo 18?". Non ho la risposta ufficiale, quindi condivido le mie riflessioni. Innanzitutto facciamo alcune precisazioni.
Ci sono all you can eat in cui puoi scegliere tra un numero limitato di pietanze e devi pagare a parte ogni extra. Ad esempio puoi mangiare tonnellate di sushi ma se vuoi il sashimi sono 12 euro aggiuntivi. Per i baccelli di soia che io adoro sono 5 euro extra. Poi ci sono le bibite su cui possono - entro una certa misura - fare la cresta. E poi c'è una policy da non trascurare applicata da alcuni locali: se non svuoti il piatto paghi l'intera portata. Se ordini ad esempio una barca di sushi per 4 persone e arrivato al ventesimo pezzo di maki inizi a vedere i teletubbies e decidi che è forse più salutare arrendersi, dovrai pagare 70 euro. Insomma, è un ottimo deterrente per evitare che la gente faccia richieste come se uscisse da mesi di digiuno per poi lasciare tutto nel piatto.
Negli all you can eat "a ordinazione" gioca il suo ruolo la pressione psicologica esercitata da due fattori: l'atmosfera solenne e lo sguardo severo del cameriere. Ho passato in rassegna vari ristoranti e il copione era abbastanza ripetitivo. Appena arrivi il cameriere è molto solerte e ti trovi subito in mano il menù. Gli dici che vuoi fare l'all you can eat e ordini del sushi assortito; mentre stai per chiedere la pasta lui ti blocca dicendo "no, quella si può ordinare dopo, così non si raffredda". Buona idea. Ti godi il sushi nell'atmosfera rilassata del luogo (di solito si parla anche a bassa voce come si fa in biblioteca) e decidi di passare al piatto successivo. Peccato che il cameriere non sia più in sala. Oppure è troppo indaffarato con gli altri tavoli. Oppure sta parlando di massimi sistemi coi cuochi e non incrocia neppure per sbaglio il tuo sguardo. Dopo una lunga attesa si accorge di te. A quel punto ordini la pasta. Te la portano con molta calma (massì, contribuisce all'atmosfera zen e tu ne sei felice). Mangi e una volta spazzolato tutto ti rimetti a cercare con gli occhi il cameriere. Che dopo una lunga attesa si palesa e con sguardo inquisitore e ti chiede se vuoi altro. Tu chiedi un piatto di carne alla piastra e l'occhio passa dall'inquisitore al terrorizzato (o in alcuni casi si deforma in una smorfia di orrore, del tipo "come può mangiare ancora???"). A quel punto ennesima lunga attesa. Arriva la carne, la mangi. E per il dolce? S'è fatto tardi, è tempo di chiedere il conto che siamo già oltre l'orario di chiusura. In 3 ore sei riuscito a mangiare un po' di sushi, un piattino di pasta e uno di carne. Ma in compenso nell'estenuante attesa tra le varie portate hai bevuto 2 litri d'acqua e sake a ripetizione (facendo lievitare il conto a circa 35 euro dagli iniziali 20 dell'all you can eat). E se si torna negli stessi ristoranti senza scegliere la formula all you can eat? Se siete fortunati come me il cameriere non si darà alla macchia e in un'ora o poco più avrete finito la cena.

I kaiten sushi sono invece molto diversi. Anche a livello di ottimizzazione dei costi. In quel caso tutto viene preparato prima, quindi per evitare sprechi vi incentivano a mangiare quello che c'è. Come ci guadagnano? Diciamo che prendendo dal nastro trasportatore singole porzioni (e con singola porzione intendo un pezzo di sushi, una forchettata di pasta, una ciotolina di riso...) è facile credere di aver mangiato tanto, quando in realtà non è così. Dopo 8 pezzi di sushi vi troverete infatti 8 piattini e 8 coperchietti sul tavolo. Vi sentirete Obelix dal cuoco dei Giganti e vi convincerete di essere sazi. Poi vi passeranno davanti un sacco di portate attraenti ma dal costo economico ridotto (zuppine, paste, insalatine, verdure saltate, fritture varie...). Insomma, non è da escludere che prima di riuscire a far andare in perdita il ristorante si debba finire seppelliti dai piattini e dai coperchietti. Ma voi penserete di averci guadagnato e sarete felici. E soprattutto sazi.